Pata-de-vaca, a árvore de copa “desajeitada”

A pata-de-vaca (Bauhinia variegata) é uma planta originária da China e Índia, muito cultivada no Brasil, principalmente no sudeste do país, como em São Paulo. A pata-de-vaca compreende mais de 300 espécies, somando as exóticas às nativas do Brasil. Dentre estas destaca-se a Bauhinia forficata, variedade de flor branca, nativa da Mata Atlântica e de outros biomas brasileiros, utilizada em fitoterapia com propriedades hipoglicemiantes, purgativas e de ação renal.

Voltando à Bauhinia variegata, esta é uma espécie de pata-de-vaca muito vista em praças e avenidas de São Paulo, tem sua floração a partir do fim do inverno e se destaca como uma das flores mais vistas na cidade nessa época.

Flor de Pata-de-vaca (Bauhinia variegata)

A pata-de-vaca é uma árvore de pequeno a médio porte, pode atingir 5 até 9 metros de altura, possui um tronco tortuoso que às vezes parece estar tombando, e tem sua casca cinza-escura, lisa ou finamente fissurada. A ramificação do tronco ocorre desde pouca altura ou até mesmo a partir de sua base. A pata-de-vaca é uma das árvores mais ramificadas que existem no sudeste do Brasil.

De copa aberta e assimétrica, as folhas são características. Chamadas tecnicamente de alternas e bifolioladas, destacam-se pelo tamanho maior que a maioria das árvores, até 12 cm de comprimento por 6 cm de largura, e pelo formato. São lisas e divididas em duas partes a partir da metade da folha, dando o aspecto característico de pisada de casco bovino, o que lhe rendeu seu nome. Possuem nervuras claras, mais destacadas no dorso da folha.

Os frutos são longas vagens achatadas e pendentes e podem ser vistos no mesmo tempo da floração, o que contribui para esse aspecto desajeitado e “descabelado” da copa da árvore. As sementes são castanhas ou pretas, arredondadas e achatadas.

Pata-de-vaca com flores brancas. Copa irregular.

Pata-de-vaca com flores lilás. Repare como é assimétrica.

Um pé em cada esquina. Duas alturas, troncos tortuosos.

Flores, vagens pendentes, folhas em várias direções. 

Detalhe de um belo tronco tortuoso

Flores parecem encaixar na típica folha

Detalhe da folha que deu nome à planta

Fenda parcial nas folhas. Parece ou não uma para bovina?

Detalhe do dorso da folha destacando as nervuras

Bela florada de Bauhinia variegata

Pata-de-vaca com flores rosa

Vagem longa, flor branca e a fiação urbana

Muitas vagens pendentes e folhas reconhecíveis à distância

A floração em São Paulo ocorre nos meses de outubro a janeiro. As flores dessa árvore, onde tudo parece um pouco exagerado e desajeitado, são grandes e vistosas e se parecem com as orquídeas, inclusive na tonalidades de suas flores. Sua florada exuberante faz com que seja muito procurada por abelhas. As flores têm pétalas estriadas e podem ser brancas ou rosadas e principalmente de cor lilás. Nestas, a pétala superior tem uma mancha arroxeada.

Em paisagismo, a pata-de-vaca é muito utilizada na arborização urbana de São Paulo pela beleza, abundância e duração de sua florada, pelo detalhe das folhas e pela característica das raízes, que são profundas e dessa forma não quebram as calçadas.

Patas-de-vaca e boa conservação da calçada

Um detalhe sobre seu nome científico: Bauhinia é um gênero criado por Linnaeus, em homenagem aos irmãos Jean Bauhin (1541- 1613) e Gaspard Bauhin (1550 -1624), suíços, médico naturalista e botânico respectivamente. Bauhin foi autor de vastos e importantes trabalhos de botânica.

E minha opinião repete e complementa o que li em algum lugar sobre a beleza de nossa vegetação. É um privilégio viver numa cidade que floresce durante todo o ano, inclusive no auge dos meses de inverno e que tem tantas flores, como a Bauhinia, que anunciam precocemente a chegada da primavera!

Bela florada lilás

Sob a sombra da árvore

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